2008年,中本聪（Satoshi Nakamoto）发表《比特币：一种点对点的电子现金系统》白皮书，2009年1月，比特币网络正式诞生，首个“创世区块”被挖出，这标志着人类第一种去中心化数字货币的落地，也拉开了“挖矿”的序幕，在比特币最开始的阶段，究竟有多少人参与其中？答案藏在极客圈的探索、技术门槛的“过滤”以及早期生态的“原始”之中。
从“一个人”到“一小群人”：创世阶段的“孤勇者”
比特币的诞生并非一蹴而就的“全民运动”，而是始于极少数技术爱好者的“小范围实验”。
2009年1月3日,中本聪本人挖出了比特币的第一个区块——创世区块，其中包含了一句暗藏深意的话：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日，财政大臣濒于实施第二次银行救助），这既是对当时金融危机的讽刺，也标志着比特币网络的正式启动，此时的“挖矿”，更像是一场一个人的“独角戏”：中本聪独自运行着最初的比特币客户端，用普通电脑CPU进行哈希运算，没有竞争，没有奖励分配，只有对去中心化电子货币理念的验证。
直到2009年1月12日,中本聪向密码学专家哈尔·芬尼（Hal Finney）转账了10枚比特币——这是比特币历史上第一笔交易，哈尔·芬尼是第二个参与比特币挖矿的人，他早在1993年就发明了“可重用工作量证明”（RPoW）系统，是密码学领域的先驱，收到转账后，哈尔·芬尼也开始用电脑挖矿，此时比特币网络的算力依然微乎其微，两人“隔空对话”，共同验证着这个新生系统的可行性。
这一阶段,全球参与比特币挖矿的人数可能不超过10人，甚至更少，他们大多是密码学、P2P网络技术的爱好者，或是中本聪在密码学邮件组中的“熟人”，他们挖矿的动力并非“赚钱”，而是对技术的好奇和对“去中心化货币”理想的探索。
CPU挖矿时代：极客圈的小范围“扩散”
随着比特币代码的公开和社区的形成,2009年中后期，参与挖矿的人数开始缓慢增加，但依然局限于极客和技术爱好者的小圈子。
此时的挖矿工具简单到极致：普通电脑的CPU就是唯一的“矿机”，比特币的挖矿算法SHA-256对CPU的计算能力有一定要求，但远未到后来需要专用硬件的程度，只要有一台配置尚可的个人电脑，下载早期比特币客户端，就能参与挖矿。
这一时期,比特币社区开始在论坛（如BitcoinTalk、P2P Foundation）中聚集，更多人通过这些渠道了解到比特币，并尝试加入挖矿，程序员加文·安德烈森（Gavin Andresen）在2009年通过Bitcoin论坛接触到比特币，成为早期核心开发者之一，并加入了挖矿行列，一些对加密技术感兴趣的学生、独立开发者也逐渐参与进来。
据早期社区成员回忆,2009年下半年，全球活跃的比特币矿工可能从最初的几个人增长到几十人，甚至上百人，但这个数字放在今天来看微不足道——他们分散在全球各地，用个人电脑“各自为战”，网络总算力可能还不足现代矿机的百万分之一，每天新增的比特币奖励（当时为50枚/区块）由这几十人瓜分，每人每天能挖到多少，取决于自己的电脑性能和在线时间。
没有“竞争”的挖矿：早期生态的“原始”与“纯粹”
比特币早期的挖矿环境,与今天相比有着天壤之别，而这种“原始”状态，也直接决定了参与人数的稀少。
技术门槛低，但认知门槛高，任何人都能用电脑挖矿，但理解比特币的底层逻辑——去中心化、区块链、工作量证明——却需要一定的密码学和P2P网络知识，当时，绝大多数普通人甚至没听说过“加密货币”，更遑论理解其技术原理，参与者几乎都是技术背景的“极客”，他们挖矿更像是一种“技术实验”，而非商业行为。
“零成本”与“零竞争”，早期比特币没有交易价值，1比特币的价格接近于0，甚至有人用比特币“换披萨”（2010年5月，程序员拉斯洛·汉耶兹用1万个比特币购买了两个披萨，成为比特币第一笔真实交易，被称为“比特币披萨事件”），挖矿的唯一“收益”是系统生成的比特币，但这些比特币在当时无法兑换成法定货币，只能作为“数字收藏品”，没有人为了“赚钱”挖矿，也没有人会“抢算力”挖矿。
网络与算力的“涓涓细流”
